De Koninklijk erkende harmonie Aurora uit Dongen vierde in 2008 haar honderdjarig bestaan. Harmonie Aurora kent drie verschillende orkesten: de Lesgroep, het Entree Orkest en het Groot Orkest. Het Groot Orkest heeft een breed repertoire en verzorgt regelmatig optredens, zowel in het binnen- als in het buitenland. Prachtige reizen zijn er gemaakt en gedenkwaardige concerten gegeven, zoals in Praag, Krakau en Toscane. Het jubileumjaar sloot de harmonie af met een groots galaconcert, waarbij Petra Berger en Tony Neef als solisten schitterden. Harmonie Aurora is vooral een creatieve harmonie die qua uitvoeringen een grote veelzijdigheid aan de dag legt. Musicals, themaconcerten, klassiek, populair, carnavalsconcerten en tal van bijzondere evenementen volgen elkaar in hoog tempo op. Dat maakt de harmonie juist tot een kleurrijk en uniek orkest. Van de muzikanten wordt dan ook véél inzet gevraagd, maar tegelijkertijd is dat ook de drijfveer om deelgenoot te zijn van dit boeiende en dynamische orkest.

1883-1932

Harmonie Aurora is ontstaan uit een voorloper genaamd “Geduld Overwint” welke muziekvereniging werd opgericht door Ds. Sperna Weiland in 1883 en thuis was in een eigen muziekzaal bij P. Vloeimans gevestigd aan de korte Kard. Van Rossumstraat. Na 1907 ontplooide deze vereniging weinig activiteiten meer. Op 14 december 1908 werd Geduld Overwint heropgericht met slechts 22 leden. Ergens in januari 1909 komen we de naam Aurora tegen en uit het notulenboek van 1909 blijkt dat er een streep is gezet onder de oude vereniging. Het repetitielokaal blijft tot mei 1918 hetzelfde. Daarna verhuisde de vereniging naar koffiehuis De Hoop aan de Kerkstraat bij Pijnenburg. Een nieuwe concertzaal(aangebouwd naast koffiehuis) onder de naam Aurora werd op 14 december 1926 feestelijk in gebruik genomen. Tot op de dag van vandaag wordt daar nog steeds gerepeteerd. Onder leiding van de toenmalige dirigent J. Kroes werd met succes deelgenomen aan verschillende concoursen. Op het nationaal concours te 's-Gravenmoer in 1930 werd met het hoogst aantal punten (324) gepromoveerd naar de afdeling Uitmuntendheid en in 1931 werd in Poppel de 1e prijs behaald in die afdeling met het hoogst aantal punten. Nadien had Aurora zwaar te lijden onder de grote malaise in de zakenwereld, waardoor er veel leden noodgedwongen de vereniging verlieten.

1933-1960

In 1933 vond een dirigentenwisseling plaats. De heer A. Somers nam de stok over, en onder zijn leiding werd het muzikale niveau van de harmonie flink opgevoerd. Na dit 25-jarige jubileumjaar was Aurora uitgegroeid tot een groot keurig gedisciplineerd gezelschap.

In de oorlogsjaren 1940-1945 dook ook harmonie Aurora onder, en werden de activiteiten stopgezet. Door de niet aflatende inzet van Jantje Jacobs werd de muzikale intentie van de vereniging op peil gehouden. Na de oorlog nam Aurora weer deel aan verschillende concoursen en als herrezen klom de vereniging tot de hoogste trede van de muzikale ladder. Onder leiding van de heer F. Vermeeren werd onder andere in 1959, in het gouden jubileumjaar, op het bondsconcours te Teteringen gepromoveerd naar de Superieure afdeling, met 330 punten en lof der jury.

1961-1980

Nu volgen de dirigenten elkaar snel op: 1961 de heer J. Visser, 1962 S. Pijpers die de club in een paar weken klaarstoomde voor een eerste prijs op het bondsconcours te Ginneken. In 1963 de heer Joosten en in 1964 kregen we de jongste dirigent ooit de 21 jarige Hans Klerkx. Drie jaren later in 1967 kwam de heer Nicasi voor het orkesten deze besloot in 1972 om de vereniging te verlaten.

In 1973, weer een lustrumjaar, liet de financiële positie van Aurora het niet toe om het 65-jarige bestaan te vieren. Het ledenaantal was gezakt tot 18, en de dirigent Joop Veenstra schreef gedurende vijf jaar bijna alle muziek zelf, speciaal voor een kleine bezetting. Hij wist met het groot orkest in 1975 weer een 1e prijs te behalen in de 1e afdeling. De heer Veenstra werd in 1977 opgevolgd door de heer G. van Genderen, die in 1978 weer plaats maakte voor de heer Leo v.d. Braak.

1981-1990

In 1981 werd Aurora als eerste Dongense muziekvereniging kampioen van Noord-Brabant in de afdeling Uitmuntendheid. De kwaliteit van de vereniging was toen onder de bekwame leiding van Leo v.d. Braak met sprongen vooruit gegaan. In 1983 werd het 75-jarig jubileum groots gevierd, onder andere met een muziekfestival waaraan 10 orkesten deelnamen.Het jaar 1989 mag als een kroonjaar betiteld worden. Aurora, al 12 jaar onder leiding van de Leo v.d. Braak, nam toen deel aan het door de drumband georganiseerde Bondsconcours en promoveerde naar de hoogste afdeling.

1991-nu

In 1991 nam de heer Wilfred Werkman de dirigentenstok over van Leo v.d. Braak, en behaalde een groot succes tijdens een buitenlandse trip met 60 muzikanten naar Tsjecho-Slowakije. In 1993 werd het achttiende lustrum gevierd met een gevarieerd muzikaal programma door het gehele jaar heen. Hierin opgenomen was de uitwisseling met onze Tsjechische gasten uit 1991, die voor een lang weekend onderdak vonden bij de Aurora muzikanten. In 2001 werd door het groot orkest voor het laatst deelgenomen aan een concours. Ditmaal in Veldhoven, en met succes, aangezien een 1e prijs werd behaald in de hoogste afdeling. Dit nog altijd onder leiding van Wilfred Werkman, de huidige dirigent van harmonie Aurora.  

Jeugdorkest-Entreeorkest

De historie van jeugdorkest Aurora Na een bestuursbesluit van 5 februari 1963 werd een begin gemaakt met het opleiden van een groot aantal in muziek geïnteresseerde jongens en meisjes door de heren Faan Akkermans, Frans Mols, Jan Koreman en Pierre Koreman. De theoretische muzieklessen werden verzorgd door Faan en Frans terwijl Jan en Pierre zich bezig hielden met de drumband en het exerceren van de hele club. De eerste jeugdharmonie van Nederland werd hiermede een feit. Doordat het instrumentarium van het grote orkest werd omgezet van een hoge in een lage stemming, konden de oude maar nog goede instrumenten naar het pas opgerichte jeugdorkest overgaan. De uitreiking geschiedde op 29 september 1963. Eindelijk kregen de maandenlange theorielessen een vervolg in de praktijk en daar hadden de jonge muzikantjes halsreikend naar uitgekeken. De praktijklessen werden gegeven door een groot aantal beschikbare en door de wol geverfde muzikanten van het grote orkest. Na een aantal maanden hard werken zowel in individuele zin als het samenspel trad de jeugdharmonie op 1 februari 1964 met 57 muzikantjes voor het eerst op in Dongen Nauwelijks een maand later werd de jeugdharmonie gevraagd om voor de schijnwerpers te gaan staan bij een rechtstreeks televisieprogramma. De presentator van het programma “Voor de vuist weg” Willem Duys was het ontstaan van deze eerste jeugdharmonie van Nederland ter ore gekomen en wilde dit orkest in zijn programma hebben. Op 20 maart 1964 werd dit een feit en betekende voor alle deelnemers een onvergetelijke belevenis. Onder leiding van Faan Akkermans werd hard gewerkt om het samenspel op een hoog niveau te brengen. Geen sinecure met een dergelijke grote groep kinderen. Het eerste concours waaraan werd deelgenomen was op 11 juli 1965 in Budel in de 4e afdeling waar een eerste prijs werd behaald en tevens ook een plaatopname werd gemaakt. Er is nog één bakelieten exemplaar hiervan in omloop. Op 2 juli 1966 werd in Spaubeek (Limburg) een 1e prijs behaald met promotie naar de 3e afdeling, voorwaar een grote prestatie. Op het bondsconcours in Zevenbergen (12 mei 1968) werd met 309 punten een 1e prijs behaald en promotie naar de 2e afdeling. In 1969 werd deelgenomen aan het Europees Muziekfestival voor de jeugd te Neerpelt (België) waar een dikke 1e prijs werd behaald. Vier weken later ook een 1e prijs bij de Kampioenswedstrijden voor Jeugdorkesten te Zuid-Laren.

In 1970 komt er een dirigentenwisseling en dingt het orkest mee aan het muziekconcours te Brasschaat (België) onder leiding van L. Nicasi en haalt een 1e prijs met gouden medaille. Op 24 oktober 1971 nam het jeugdorkest deel aan het bondsconcours in Hulst en promoveerde naar de 1e afdeling met het hoogste aantal punten 318,5. In datzelfde jaar werd deelgenomen aan het wimpelconcours te Alphen (NBr) en het orkest won net niet de wimpel, maar wel de publieksprijs. Door problemen in het begin jaren zeventig en de opbouw naar een nieuw groot orkest bleef het lange tijd stil binnen de jeugdige gelederen. Wilfred Werkman, opgegroeid in het jeugdorkest en reeds geruime tijd spelend in het groot orkest, was na zijn muziekstudie aan het conservatorium een vervolgstudie voor dirigent gestart. Hij nam de leiding van de leerlingen op zich. De opleiding van de jeugd liep voortreffelijk, en vanaf 1985 werden er concerten verzorgd onder de leiding van deze toen nog jeugdige dirigent. Ook werd er in die tijd deelgenomen aan muziekfestivals. Door debuterende activiteiten zoals een drumbandfestival en een jeugdmuziekdag in 1988, groeide het aantal jeugdleden gestaag. Deze jeugdmuziekdag was een goede vondst. Op deze dag komen leerling muzikanten van verschillende verenigingen ‘s morgens bij elkaar. De gehele dag wordt er dan stevig gerepeteerd op een aantal muziekstukken. En ‘s avonds wordt het gerepeteerde ten gehore gebracht aan ouders, vrienden en kennissen. In 1990 verzorgde het voor die gelegenheid samengestelde orkest, een grandioos slotconcert. Doordat steeds meer oudere leden zich als leerling aanmeldden bij het jeugdorkest, werd in 1993 besloten deze naam te vervangen door de meer toepasselijke naam: Leerlingen orkest. Nog altijd zijn enkele meer ervaren muzikanten uit het groot orkest onontbeerlijk voor het leerlingenorkest. Zij dienen als een baken tijdens de zelfstandige optredens. Omdat de voor het allereerst beginnende leerlingen eveneens de kans moesten krijgen om samen te spelen, terwijl ze nog niet klaar waren voor het leerlingenorkest, is in 1998 de lesgroep ontstaan. Dit als voorloper op de carrière van de aankomende muzikant. Dit wordt als erg positief ervaren, zowel door de debutanten als de door de leden van het leerlingenorkest. De vorderingen van de leerlingen worden jaarlijks ten gehore gebracht tijdens de voorspeelochtend in december. Hierbij wordt individueel gemusiceerd, maar ook in groepsverband.